Son unos pantalones más formales que unos vaqueros, y más informales que los pantalones de vestir, en la actualidad su estilo se llamaría «casual» o «smart casual». Son unos pantalones muy versátiles que pueden combinarse fácilmente con muchas prendas y estilos diferentes.

El origen de los chinos

A estos pantalones se les conoce en el mundo entero por la misma palabra «chinos», la palabra no ha sido traducida y no importa si es Inglés, francés o italiano, todo el mundo los reconocerá. Aunque en inglés también son conocidos como Khakis. El origen de ese nombre se remonta a 1845, cuando los soldados británicos en la india, manchaban deliberadamente sus uniformes blancos con polvo,curry y café para camuflarse mas con el entorno y no ser un blanco fácil. En urdu la palabra Khaki significa color tierra o polvo de tierra. En 1848 el ejército británico admitió los pantalones de color caqui como uniforme para las tropas de la india, inicialmente el tejido de algodón se teñía con hojas de té, y poco después se creó el tintado caqui.

Estos pantalones se fabricaban principalmente en China para ahorrar costes de transporte, ya que, cada vez más tropas del sudeste asiático los utilizan como uniforme. Y justamente por este motivo se cree que fueron bautizados como «pantalones chinos» por los españoles. Que los denominaron con ese nombre, durante la guerra hispano-estadounidense de 1898, en la colonia española de Filipinas donde el ejército estadounidense empezó a utilizarlos como parte del uniforme.

En 1912, los pantalones chinos se incluyeron en el uniforme de los aviadores navales. A partir de 1931 los empezaron a llevar los tripulantes de los submarinos. Durante la Segunda Guerra Mundial también formaron parte del uniforme de diversos regimientos.

Terminada la guerra, gracias a la influencia del cine y a los grandes iconos de la época, como Gary Cooper, Clark Gable o Humphrey Bogart, los chinos fueron integrándose en la vida civil. En los años 60 se pusieron de moda en los campus universitarios estadounidenses y poco a poco fueron siendo adoptados por más estratos sociales. Hasta que la cultura del «casual friday» terminó popularizandolos estre la mayoría de la población. En las colecciones de Ralph Lauren, Brooks Brothers o Dockers, siempre han estado presentes los pantalones chinos. Pero en la actualidad con la imparable tendencia del «casual everyday» casi todas las marcas ofrecen estos pantalones con sus propias reinterpretaciones y están presentes en casi todos los armarios.

Cómo llevarlos y combinarlos

El pantalón chino es junto al pantalón vaquero, uno de los más básicos y versátiles. Puedes ponértelo con una gran diversidad de prendas y en casi cualquier ocasión. Puede ser de color beige o cualquier otro color basico y facil de combinar como el azul marino, verde oliva o gris. Mejor si es ajustado, estilizando la figura, pero no demasiado ajustado, nada de skinny fit, un slim fit o straight es lo ideal y que sea de tiro medio o alto, nada de tiro bajo, que acorta las piernas. Dependiendo de con qué se combine el pantalón, el conjunto podrá ser más o menos informal.

Conjunto Informal

Aquí depende de lo informal que se quiera vestir, una camiseta, un polo o un jersey, cualquiera va bien. Y si refresca por la noche, una chaqueta harrington, una sahariana o un cardigan por encima son buenas opciones. Y en los pies unas sneakers blancas o de ante irán perfectas para rematar el conjunto.

Conjunto Smart Casual

Con camisa, pero no vale cualquier camisa, no tienen que ser una camisa muy formal, no debería tener puños de gemelos, ni el cuello blanco, ni un pin collar… una camisa de tejido chambray o una camisa oxford con cuello de botones combinaría muy bien. Por encima, una americana informal, una barbour o una chaqueta de ante, depende del grado de formalidad que se busque. También se puede llevar una corbata, en EEUU es habitual el típico conjunto de chinos con camisa de cuello de botones y corbata. Incluso si se quiere dar un toque más formal todavía, se pueden llevar unos chinos con pinzas, aunque yo no soy muy partidario de las pinzas en pantalones de algodón. Y para terminar en los pies, cualquier zapato informal (loafers, chukkas, derbys…) irán perfectos.

Tejido de unos buenos chinos

El clásico pantalón chino está confeccionado con un tejido sarga de algodón, hay que evitar los que están confeccionados con tejidos sintéticos. Nada de mezclas de algodón con poliéster o viscosas, son fibras contaminantes derivadas del petróleo, que además no transpiran. Como mucho para aquellos que necesitan un extra de flexibilidad (yo no lo considero necesario) pueden elegir pantalones con un poco de elastano (1-3 %).

Los pantalones chinos son ideales para primavera o verano, no queremos unos pantalones que no transpiran y que dan calor. Para que sean más frescos pueden ser de algodón y lino. Pero si queremos llevarlos los meses más fríos, lo mejor será un tejido de algodón que sea de alto gramaje (gordito).

Los acabados

Si tienen una construcción decente, sin costuras irregulares ni hilos sueltos, es suficiente para que duren años. En el interior, es un detalle de calidad si tienen un pequeño forro superior, ayudará a que la camisa se mantenga en su sitio si la llevamos por dentro. La mayoría de pantalones tendrán pasadores para el cinturón pero también podemos encontrarlos en alguna marca nicho con ajustadores laterales y cintura limpia. Y por último en cuanto al bajo, obviamente hay que llevarlo arreglado, puede ser con vuelta o sin vuelta.

Como conclusión, los chinos son unos pantalones cómodos y ligeros. Son perfectos para todo tipo de eventos, desde para viajar hasta para ir a reunión (que no sea demasiado formal). Dependiendo de con que los combinemos podremos tener un look más o menos formal, siendo válidas todo tipo de opciones, desde unas sneakers hasta unos zapatos derby.